盡管新型煙草制品發展迅速，但傳統卷煙制品的測試設備仍占設備生產企業大部分業務份額。圖為Tews公司的卷煙測試設備。
對產品質量和加工效率的不懈追求，以及不斷增加的各種法規約束，催生了煙草業對實驗室設備和測試設備的強勁需求。
世界范圍內煙草制品的銷售沒有增長的跡象，由此可以推斷，卷煙加工使用的設備也應當是減少的。但顯而易見的是，如果提供的產品和服務能夠繼續幫助煙草企業提高效率，那么實驗室設備和測試設備生產企業的機會仍然存在。
提高工廠的生產效率是需求增加的一個原因，而另一些原因也在持續升溫，如維持生產的持續性、消除次品、減少顧客投訴、研發環節對降低焦油和其他有害成分含量的要求以及對定制設備的需要。Burghart公司總經理伯格哈特表示，其公司業務增長來源于顧客定制化的創新性產品；斯茹林公司的執行董事史蒂夫·弗蘭克漢姆認為他們能和顧客密切合作以保證產品能夠適應需求。
當然，需求增加的又一原因是，煙草行業實驗室和測試設備的特殊性意味著從某種程度上說，煙草行業離不開這些產品，尤其對一些新興市場來說。Borgwaldt KC公司營銷和業務拓展經理托馬斯·施密特提到，他們公司的產品銷往世界各地，尤其是在亞洲一些國家的市場上占據重要份額。同樣地，對Tews公司高級經理安德魯來說，最強勁的需求也來自亞洲。
不同的挑戰
實驗室設備及測試設備企業目前面臨的挑戰有哪些？施密特表示現代設備需要良好的人機互動和較快的運行速度，必須和實驗室信息系統有良好的對接，還要完全符合行業的安全規定。同時，生產新型煙草產品需要“多種測量用途”的設備，設備的復雜性也需要提高。
安德魯注意到煙草行業對新測試設備的期待很高，同時要求產品較長的質保期；弗蘭克漢姆認為，盡管挑戰諸多，但最顯著的莫過于通過產品的“私人定制”來滿足特殊客戶的要求，以往那種以單一標準產品打天下的日子已經一去不復返了，現在絕大多數產品都要求硬件可選、軟件復雜，以適應每一個顧客的獨特需要；對伯格哈特來說，最大的挑戰是生產出使用互動良好和維修要求的裝置。
先進的技術
什么類型的設備最受歡迎呢？弗蘭克漢姆表示斯茹林公司供應大約150多種產品，包括備件和配件，超過一半的儀器可以聯機以測試卷煙或濾嘴棒的物理特性；安德魯指出，其公司的MW4420儀器也用于測量卷煙和濾嘴棒的物理指標，如切口的位置、空頭、濾嘴棒膠囊的位置以及活性炭嘴棒的含量等。
這幾家公司有一個共識，即他們所生產的設備近年來變得越來越高級了。以MW4XXX系列產品為例，安德魯說其在MW3XXX基礎上于2009年至2010年間進行了產品升級，測量速度提高了近100倍，測量范圍也大為增加。
Burghart公司的產品在保持技術領先的同時，讓用戶操作起來更加簡便，因為他們的設備在機械、電子和軟件應用方面都融入了最先進的技術。軟件在弗蘭克漢姆的公司也占據重要位置，他們認為軟件之所以有著如此突出的作用有以下三個原因：一是對數據安全性的需求日益增加；二是數據不僅用于質量保證，而且幫助提升過程控制；三是市場對更先進的用戶界面的需求在增長。
更廣的范圍
市場對煙草實驗室設備和聯機測試設備需求不斷上漲也緣于用戶身份的不斷擴充。
施密特認為其用戶不僅包括煙葉加工企業、卷煙廠、獨立的實驗室、政府實驗室、原材料供應商，也包括打擊生產假冒偽劣卷煙的政府執法部門；弗蘭克漢姆表示，使用其設備的公司和組織在類別在增多，盡管濾嘴棒和卷煙加工廠仍是主力；安德魯表示他們的設備主要為卷煙廠和雪茄煙廠服務，從煙葉解包開始直至卷煙、雪茄或濾嘴棒成品出廠；伯格哈特說其產品主要為煙葉供應商、大學、政府控制的實驗室、卷煙加工企業及其供應商提供服務。
不僅用戶的范圍在擴大，設備使用的目的也各不相同。Borgwaldt KC公司的產品用途主要有質量保障、法規控制、減害實驗、產品一致性測試、過程控制、產品監測和產品研發等；Tews公司的設備主要用于實驗室和生產現場的質量保障；Burghart公司的產品聚焦于科研和質量保障；斯茹林公司的設備主要用于質量保障和控制，符合法規應用的需求在不斷增加。研發，尤其是在MRTPS（低風險煙草產品）領域的研發在日益受到關注。
新“煙草”產品
近年來，煙草實驗室和測試設備生產商開始了各種新產品的研發。
Tews公司對其MW4420和MW-T的功能進行了升級。Borgwaldt KC引進了一種稱之為“Borgwaldt技術”的服務，主要是為顧客特定的需求提供技術服務，包括定制化的設備。斯茹林公司圍繞其“煙氣實驗室咨詢”對相關新產品進行了深入發掘，啟動了不少項目。斯茹林公司在研的項目還有很多，從而能夠不斷推陳出新，例如為多種產品提供支持的21 CFR Part 11軟件、用于評估條盒質量和防燃測試儀的實驗室紙箱測試儀等。除此之外，在接下來的幾個月里，他們還會投放更多新產品。一年至少推出一項新裝置的Burghart公司新近開發了一種全自動吸煙機、一款基于實驗室規模能夠對卷煙和濾嘴棒打孔的激光裝置、一款半自動的LIP測試儀等。
四家企業和煙草行業的關聯度有多少？將來會否有變化？他們在多大程度上輔助煙草行業？
對Borgwaldt KC公司來說，其業務100%和煙草相關，將來也一樣。施密特表示，公司員工把自己視為煙草行業的伙伴，他們不僅是知名的儀器設備商，而且是定制方案的解決者，因此一旦顧客有個性化的要求就可以和他們聯手開發。
伯格哈特認為其公司主要為煙草企業及其供應商服務，隨著業務量的增加，這樣的趨勢將延續下去。該公司自1949年以來就是煙草行業的伙伴，所以在研發和制造滿足顧客特殊設計需要的設備方面積累了豐富經驗。
目前，和煙草有關的業務占到斯茹林公司80%-90%的份額，斯茹林公司認為他們能夠理解煙草行業的需要并且能積極響應和解決這些需要。“我們的顧客受到市場變化的驅使而面臨巨大的挑戰，如果我們去傾聽和理解就能想辦法和他們一起找到解決方案。”弗蘭克漢姆說，“我們要與顧客攜手合作，讓設備符合世界范圍內新的法規要求，和他們一起找出務實的解決辦法。”
Tews公司只有25%的業務與煙草行業有關，這個數字將來或許還要減少，因為該公司在食品和藥品行業的業務增長率快于煙草業。即便如此，他們也和其他廠商一樣，力圖傾聽顧客的需要和訴求，并以最可行的方式去加以滿足。
