本屆上海世博會，世界各國齊聚在5.28平方公里的世博園內，主辦方與所有的參與方一起，用創新的理念、科學的探索與技術的實踐，演繹著“城市，讓生活更美好”的主題，暢想城市的發展和體驗美好的生活。從科技創新的角度，觀察未來城市的發展趨勢，其主要特點體現在以下5個方面：
首先，清潔能源將成為城市能源的主要形式。近200年來，城市隨著工業經濟的迅猛發展而快速擴張，在煤炭、石油等化石能源的熊熊燃燒中得以實現，但也帶來了環境污染、能源緊缺和全球氣候變化等全球性問題。
在上海世博會上，太陽能光伏發電、風能、生物質能、新能源汽車、水源/地源熱泵等先進技術的大規模利用，向人們展現了未來城市發展的美好前景，展現了可再生清潔能源將取代傳統化石能源，成為未來城市能源利用的主要形式。
其次，資源的循環高效利用將成為城市經濟的主要模式。城市的發展消耗了大量的資源，也帶來了大量的生產、生活廢棄物，人們生活的環境面臨惡化的趨勢。上海世博會籌建和運行過程中，從雨水的收集利用到固體廢棄物的無害化處理和資源化利用，從水安全的保障到空氣污染的控制、環境生態的綠化等，無不體現了“綠色世博”的理念，創造和諧美好城市未來的發展模式。各國的展館，同樣展現了城市未來經濟發展將成為“資源-產品-回收-再利用”物質循環流動的過程。
第三，城市的運行將具備“感知”和“自適應”能力。上海世博會上，射頻識別RFID、下一代無線通信網TD-LTE、智能交通及智能安全監控等系統的集成應用，一方面使龐大的世博會的運行管理更加便捷和高效，使廣大參觀者體驗到信息社會帶來的迅捷和便利，另一方面也實踐著未來可“感知”的城市理念。
第四，知識型服務業將成為城市未來產業的主要形態。目前全球服務業增加值占國內生產總值的比重已超過65%，發達國家已越過70%。借助于籌辦上海世博會的機遇，上海市各城區結合自身的特點和優勢，開始各具特色的產業轉型，著力于發展知識型、生產型和現代服務業，未來的城市將形成以金融服務、現代物流、信息服務、教育與研發服務、創意以及產品設計等相關的知識密集型服務業為主的產業形態。
第五，城市帶、城市群（圈）將成為城市發展的重要方向。隨著快捷便利的信息網絡和交通網絡不斷完善，拉近了城市之間的距離，將城市與城市有機地聯接起來，形成了各具特色、優勢互補、協同發展的城市帶、城市群（圈），如日本東京城市圈、英國倫敦城市圈、德國魯爾城市帶和中國的長三角、珠三角、京津唐城市圈等。
城市帶、城市群（圈）的發展，既緩解了城市尤其是大城市的發展受有限土地等資源的制約，又促進了城市之間資本、技術、信息和人才等要素的流動和擴散，逐漸成為區域經濟發展和國際競爭與合作的重心。
總之，城市是人類文明的結晶和象征，隨著技術的進步和社會的發展，城市發展正處在一個轉型期。城市的發展動力、發展方式、發展模式等的轉變，將帶給人們更美好的生活和更繁榮的經濟。
