煙草在線據《煙業通訊》報道 對煙機設備供應商來說，不斷增多的煙草法規給他們帶來了風險——競爭更加激烈、現有設備面臨淘汰，更帶來了商機——客戶需求日趨多元化。
任何關注近期煙草行業變化的人士都會得出這樣的結論：要想掙錢就去生產和銷售測量、分析煙草產品的設備。
很多企業和組織，如煙葉加工商、卷煙制造商、原輔材料供應商、政府機構和獨立實驗室以及打擊假冒產品的執法機構等，開始使用或者更多地使用煙草實驗室設備。為努力提高產能、改善產品質量、降低產品有害物質成分，煙草制造商們對所購原材料及加工過程進行嚴格監控，這意味著對原材料、加工過程等都要進行嚴格的測試。
競爭更加激烈
近年來，各國政府出臺的煙草管理規定不斷增多。一方面，這些管理規定帶來了研發新設備的機遇。另一面，新設備的商業化也意味著必須比競爭對手更快地進入市場，同時新法規使得現有設備面臨淘汰。
斯茹林（Cerulean）公司常務董事史蒂夫·弗蘭克漢姆指出該公司為煙草實驗室提供的檢測工具和設備是特別為煙草業設計的，其他行業很少使用。“重要的是很多廠家有自己的定制要求，他們特別關注設備鏈接口和操作界面。供應商面臨的挑戰是以客戶樂意接受的價格來研發新的升級產品。”弗蘭克漢姆如是說。
這種想法也是美國NDC紅外技術公司銷售和營銷總監伊安·本森所表達的，“根據不同客戶的要求，我們提供的最終解決方案會有很大的差異。”公司主營煙草業務是提供在線濕度、尼古丁、糖分和溫度的檢測設備。本森介紹說，近年來公司的實驗室設備與在線檢測業務變得越來越重要。由于制造商必須降低生產成本，這使得他們選擇更加自動化、簡單化的檢測方法，相應的新式設備需求量將非常可觀。
斯茹林公司的弗蘭克漢姆先生也提到隨著管理規定的增多必將增加對現有設備及新設備的需求。“美國食品藥品管理局的規定已經增加了對于‘良好作業規范’（GMP）和‘優良實驗室規范’（GLP）的要求，這必將對設備供應商提出更多的要求。事實上，斯茹林公司已經在努力解決這些問題。”
需求日趨多元
問及煙草業需要什么類型的實驗室設備時，弗蘭克漢姆先生回答是吸煙機，這也是管理規定引發的需求，他補充說斯茹林公司預計未來吸煙機訂單維持旺盛。
“由于要求有所不同，客戶對于吸煙機種類的需求范圍將更廣泛。新規也推動了市場對新設備的需求，例如擴散系數測試儀和低燃點卷煙紙測試設備。特定區域的新規將引發更多的需求，目前美國市場的相應需求正在增多。”弗蘭克漢姆先生也提到需求是全球化的，該公司正在在世界各地尋找客戶。
博瓦特凱希（Borgwaldt）有限公司常務董事仁寺·布里爾女士對于法規要求的低燃點卷煙紙而驅動該測試設備的需求表示贊同，歐盟所售卷煙將必須使用符合防火安全標準的低燃點卷煙紙，簽于此，當問及煙草業實驗室設備需求來自哪個地理區域時，布里爾女士談到了歐盟關于低燃點卷煙紙的設備。在亞洲及其他地區也有著同樣的強烈需求，特別是中國。
德國TEWS Elektronik公司是提供卷煙和雪茄水分儀設備的公司。據其介紹，世界各地對這些檢測設備的需求基本一致，但來自亞洲和南美的訂單飆升。
無煙煙草產品包括近期很多熱賣的新產品是否也影響了相對應的實驗室設備的需求？迄今為止，煙機市場還沒有發出明顯的需求信號，但存在潛在需求。目前，NDC已經在著手研發檢測鼻煙的實驗室設備。
斯茹林公司說無煙實驗室設備較少，只有研發部門有一些需求。博瓦特凱希公司也沒有無煙產品的測試設備，不過已經開始研發對電子煙進行測試的設備。
產品變得復雜
毋庸置疑，煙草實驗室設備近年來變得越來越復雜。用戶期望新設備能更快、更準確地提供檢測數據的想法現在已經成為現實。本森先生說NDC公司分析儀的使用變得更加簡單，通過利用實驗室信息管理系統，分析儀自動采集數據變得更加容易，其可測量性更高，自測結果更具有參考價值。
從某種程度上說，煙草業自身產品越來越復雜使得實驗室設備也隨之發生變化——變得更加復雜。如常規醋酸濾嘴棒相對容易處理，含有膠囊的濾嘴棒處理起來就困難得多。這就需要不斷提高實驗室設備的先進性。
提高設備先進程度的關鍵是軟件。“設備中使用的軟件比之前復雜了很多，可以通過定制不同的操作界面和鏈接滿足不同用戶的不同需求。設備中安裝了更為復雜的數據庫——真正的復雜性是如何使用這些數據。對于客戶來說，僅僅檢測產品是否符合規范已不能滿足他們的要求，還需要能根據數據主動改進操作過程并進行控制。這使得公司不斷開發一些復雜的反饋控制系統。目前，對自動校準和相機技術功能進行升級的系統代替了原有的激光系統。”弗蘭克漢姆介紹說。
